Últimamente me ha dado por hacer pequeñas excursiones de un día desde Londres. Uno de los sitios en los que he estado ha sido Winchester, en Hampshire.
Winchester desde una colina
Llegando a Winchester desde Londres
Winchester está a algo menos de una hora en tren desde Waterloo. No hay que hacer ningún cambio, y si se utiliza la Network Railcard no sale muy caro, así que es un sitio ideal para visitar si quieres ver algo más que Londres.
Un poco de historia de Winchester
No voy a resumir la historia de Winchester aquí, porque os aburriría muchísimo, pero os dejo unos pocos hechos interesantes:
- El primer asentamiento en Winchester data del 150 Antes de Cristo.
- Fue la capital de Inglaterra durante los tiempos sajones: desde 871 hasta algún momento del siglo XII, cuando las instituciones de gobierno se trasladaron a Londres.
- Se cree que Winchester fue ’Caer Gwent’, la legendaria Camelot.
- La Catedral actual se empezó a construir en 1079, aunque la iglesia a la que reemplazó llevaba allí desde los 640.
- Hay quien dice que el Rey Arturo fue enterrado en Winchester.
La catedral
La catedral de Winchester
Conozco muy pocos sitios en UK con tamaño razonable y que no tengan una catedral. Winchester no es una excepción, pero al menos para entrar a esta no hace falta pagar (o al menos nosotros no tuvimos que hacerlo).
La Catedral se empezó a construir en 1079 a petición de William el Conquistador, en el lugar que ocupaba “The Old Minster”, que llevaba allí desde el año 640. El resultado fue una de las catedrales católicas más importantes de Inglaterra en la época.
Durante la reforma religiosa de Enrique VIII la catedral de Winchester pasó a pertenecer a la Iglesia Anglicana. Con todos los saqueos, incendios y reconstrucciones que se produjeron en esa época el aspecto de la Catedral cambió bastante, aunque desde entonces se ha mantenido bastante estable hasta nuestros días.
Uno de los reyes españoles más conocidos, Felipe II de España (hijo de Carlos I de España y V de Alemania) se casó en esta catedral. Nada más y nada menos que con la hija de Enrique VIII, María I, también conocida como Bloody Mary por su afición a mandar matar protestantes.
Yo no sé vosotros, pero no recordaba que Felipe II se hubiera casado con una reina de Inglaterra, y ¡me sorprendió muchísimo!
La historia más curiosa que he leído sobre la catedral de Winchester es la de William Walker: el Buceador. En 1905 se descubrieron una serie de grietas en la catedral, y un estudio demostró que se debían a un defecto de construcción en una expansión que se hizo durante el siglo XIII.
Para solucionarlo era necesario afianzar los cimientos. Desafortunadamente gran parte de estos estaban construidos en agua, y había que desecarlos para poder hacer el trabajo en condiciones. El problema es que si se desecase tal cual, la catedral se hubiera colapsado. Ni cortos ni perezosos contrataron a un buceador para que apuntalara los cimientos de modo temporal para permitir el desecado. Ese buceador fue William Walker.
William trabajó entre 1906 y 1911, usando más de 25.000 bolsas de cemento y 900.000 ladrillos, en aguas casi completamente oscuras y en condiciones más que precarias. Su esfuerzo heroico permitió completar los trabajos de mantenimiento y salvar la Catedral.
Desde aquí me quito el sombrero. Olé tus huevos, William Walker.
Jane Austen en Winchester
Una de las residentes más conocidas de Winchester es Jane Austen, autora de Pride and Prejudice (no confundir con Pride and Prejudice and Zombies) y Sense and Sensibility (no confundir con Sense and Sensilibity and Sea Monsters).
Realmente Jane había vivido la mayor parte de su vida en un pueblo cercano: Steventon, pero en los últimos años de su vida se trasladó a Winchester para estar más cerca de su médico, puesto que tenía una salud muy delicada.
Cuando murió fue enterrada en la catedral, así que es posible visitar su tumba. De hecho es difícil no pisarla, puesto que ocupa una gran parte de uno de los pasillos principales.
Tumba de Jane Austen
La colina
Una de las cosas que más me gustó de nuestra visita a Winchester fueron las vistas desde una colina cercana.
La foto del comienzo del post está sacada desde allí. Aquí va otra de la catedral.
La catedral desde la colina
Un paseo junto al río en Winchester
Winchester también tiene río, el Itchen. Merece la pena darse un paseíllo junto a él, para ir a parar al Winchester College y a las ruinas romanas.
Paseo junto al río
Ruinas romanas
¿El bar más antiguo de Inglaterra?
Otra cosa que no falta en Inglaterra son pubs y bares que se auto proclamen los más antiguos del país. Uno de ellos está en Winchester, así que ¿qué mejor forma de acabar el día con una pinta en él?
Otro de "Pub más antiguo de Inglaterra"
¿Hace falta que diga que me encantó Winchester? Pues si es necesario lo digo. Me encantó, y me parece un sitio muy recomendable para visitar.
¿Y vosotros habéis estado alguna vez? ¿Os ha picado la curiosidad?
